「２０円」で世界をつなぐ仕事　[著]小暮真久

[掲載]2009年3月25日朝刊

■「想（おも）い」と「頭脳」で稼ぐ社会起業家

　著者は、最近耳にする「社会事業」、そしてその担い手である「社会起業家」について、その魅力を余すところなく紹介する。社会事業においては、その利益を株主に還元するのではなく、社会を変えるための活動に使う。そして著者いわく、社会起業家とは社会が抱えている問題に光をあて、自らが解決策を模索し、実践する人たちである。したがって、社会事業はとかくイメージされがちな、正義感の強い人の集まりでもなければ、善意のボランティア組織でもない。その目指すところは異なるが、要するに特別視する必要は全くない。

　著者はＮＰＯ法人ＴＦＴ（テーブル・フォー・ツー）の事務局長として活躍中だが、仕事の中身は社員食堂をもつ企業と提携し、通常よりも２０円高い値段で、低カロリーで栄養バランスのとれた特別メニューを提供してもらって、その金額をアフリカの子どもたちの給食費にあてるという仕組みである。社員がヘルシーメニューを食べると、アフリカの子どもたちに１食分の給食が寄付されるというわけだ。本書につづられた著者の歩みは、３０代半ばにして天職に出合うまで決して平坦（へいたん）とはいえない。しかし一読すると、著者の強い自信とその使命感に私たちは感動を覚えざるをえない。「社会起業家は、現代の革命家」というその言葉に納得させられるのである。